하나의 수면 주기는 4단계로 구성되며 약 90-120분 동안 지속됩니다. 일부 책에는 수면 주기의 5단계가 나와 있습니다. 이 책들은 잠들기 시작하는 처음 5분에서 10분을 수면 주기의 한 단계로 간주합니다. 특히 수면의 이 단계는 반복되지 않는 반면 다른 4단계는 밤새 반복되기 때문에 이것은 과도기적 단계에 가깝고 실제로 주기의 일부가 아니라고 생각합니다. 이러한 이유로 주기의 일부로 제외했습니다.
꿈은 수면의 4단계 중 어느 단계에서나 발생할 수 있지만 가장 생생하고 기억에 남는 꿈은 수면의 마지막 단계(일반적으로 REM 수면이라고도 함)에서 발생합니다. 수면 주기는 하룻밤에 평균 4~5회 반복되지만 많게는 7회까지 반복될 수도 있습니다. 따라서 한 사람이 하룻밤에 여러 가지 꿈을 꾸는 것을 볼 수 있습니다. 그러나 대부분의 사람들은 잠에서 깨어나려는 아침에 가까워지는 꿈만 기억합니다. 하지만 그 꿈을 기억하지 못한다고 해서 꿈이 일어나지 않았다는 의미는 아닙니다. 어떤 사람들은 자신이 꿈을 꾸지 않는다고 믿지만 실제로는 꿈을 기억하지 못합니다.
수면의 단계
수면 주기의 단계는 특정 뇌 활동의 변화에 따라 구성됩니다.
1단계
얕은 잠에 들어갑니다. 이 단계는 비급속 안구 운동(NREM), 근육 이완, 체온 저하 및 심박수 저하가 특징입니다. 몸은 깊은 잠에 들어갈 준비를 하고 있다.
2단계
또한 NREM이 특징인 이 단계는 체온이 더 떨어지고 근육이 이완되는 것이 특징입니다. 신체의 면역 체계는 그날의 손상을 복구하기 위해 작동합니다. 내분비선은 성장 호르몬을 분비하는 반면, 혈액은 회복될 근육으로 보내집니다. 이 단계에서는 완전히 잠들어 있습니다.
3단계
여전히 NREM 단계에 있으며 더 깊은 수면입니다. 신진 대사 수준이 매우 느립니다.
4단계
이 수면 단계에서는 눈꺼풀 아래에서 무언가를 보는 것처럼 눈이 불규칙하게 앞뒤로 움직입니다. REM 수면 또는 델타 수면이라고 하는 이 단계는 수면 시작 후 약 90-100분에 발생합니다. 혈압이 상승하고 심박수가 빨라지며 호흡이 불규칙해지고 뇌 활동이 증가합니다. 불수의근도 마비되거나 움직일 수 없게 됩니다. 이 단계는 수면의 가장 회복적인 부분입니다. 당신의 마음은 활력을 얻고 감정은 미세 조정되고 있습니다. 대부분의 꿈은 이 단계에서 발생합니다. 이 수면 단계에서 깨어 있으면 꿈을 더 잘 기억할 수 있습니다.
결론
이런 단계는 잠을 자면서 밤새도록 반복됩니다. 주기가 반복되면서 1~3단계에서는 시간이 줄어들고 4단계에서는 꿈을 꾸는 데 더 많은 시간을 할애하게 됩니다. 즉, 주기가 반복될 때마다 4단계에 도달하는 것이 점점 더 빨라질 것입니다.
